El conflicto armado en la región del Catatumbo sigue cobrando vidas y forzando desplazamientos. Según el más reciente informe del Ministerio de Defensa, la cifra de muertos desde el 16 de enero se elevó a 56, mientras el número de desplazados alcanzó los 54.098. En tanto, el presidente Gustavo Petro denunció que el cartel mexicano de Sinaloa es “el jefe” del ELN.a
Los enfrentamientos entre grupos armados han afectado gravemente a varios municipios del norteño departamento colombiano de Santander, donde se encuentra la castigada región del Catatumbo. De las víctimas mortales, 27 fueron encontradas en Tibú, 21 en Teorama, seis en El Tarra, una en San Calixto y otra en Hacarí, según informaron desde la cartera de Defensa.
Mientras tanto, Cúcuta, la capital departamental, ha recibido la mayor cantidad de desplazados, con 24.976 personas en situación de emergencia. Le siguen Tibú, con 13.373 desplazados, y Ocaña, la segunda ciudad más importante de la región, que ha acogido a 10.228 personas.
El Ministerio de Defensa también informó sobre la desaparición de ocho firmantes del acuerdo de paz, a quienes la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) acusó de pertenecer al Frente 33 de las disidencias de las FARC. De estos, seis fueron asesinados, lo que incrementa la preocupación por el recrudecimiento de la violencia en la región.
La ONU destina recursos para atender la crisis
Ante la grave situación humanitaria, Naciones Unidas ha anunciado la asignación de 3,8 millones de dólares del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF, por sus siglas en inglés). Mireia Villar, coordinadora residente y humanitaria de la ONU en Colombia, destacó que estos recursos serán fundamentales para mitigar el sufrimiento de las víctimas en el Catatumbo, donde más de 77.000 personas han sido afectadas, incluyendo 25.000 que permanecen confinadas en zonas rurales.
«Con este financiamiento, las agencias de Naciones Unidas y nuestros socios humanitarios podrán atender a la mitad de la población con necesidades extremas en la región», explicó Villar a la agencia EFE.
El apoyo incluirá la distribución de alimentos, asistencia en salud, acceso a agua potable y continuidad educativa en medio de la emergencia. También se implementarán medidas para proteger a niños, niñas y mujeres en riesgo de violencia de género.
Petro denuncia vínculos del ELN con el narcotráfico mexicano
Desde la firma del Acuerdo de Paz en 2016 entre el Gobierno y la guerrilla de las FARC, el Catatumbo enfrenta la peor crisis humanitaria registrada en el país. A pesar del trabajo por reducir la violencia, los enfrentamientos entre el ELN, las disidencias de las FARC y otros grupos armados han convertido la región en un escenario de desplazamientos forzados y violaciones a los derechos humanos.
En tanto, el presidente colombiano, Gustavo Petro, durante un acto en la ciudad de Bucaramanga, lanzó fuertes acusaciones contra el ELN, señalando que la guerrilla está controlada por el cartel de Sinaloa. Según el mandatario, el ELN ha dejado de lado cualquier ideología revolucionaria y se ha convertido en un actor del narcotráfico, operando al servicio de organizaciones criminales extranjeras.
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“El cartel de Sinaloa es el actual jefe del ELN”, afirmó el Presidente, advirtiendo que los grupos armados ya no luchan por ideales políticos, sino que se dedican al tráfico de drogas y la violencia.
Petro enfatizó que la mejor herramienta para evitar que los jóvenes sean reclutados por estas organizaciones es la educación, destacando la importancia de fortalecer las oportunidades académicas en regiones como el Catatumbo.
El presidente colombiano subrayó que la “revolución no puede ser muerte ni narcotráfico, sino dignidad”, instando a replantear la lucha contra el crimen organizado y redoblar los esfuerzos para erradicar la violencia en la zona fronteriza con Venezuela.
Maduro y una propuesta económica binacional
En medio de la crisis humanitaria y de seguridad, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, propuso la creación de «una gran zona económica binacional» entre Colombia y Venezuela. Según explicó en una transmisión del canal estatal VTV, esta iniciativa abarcaría el departamento colombiano de Santander y los estados venezolanos de Táchira y Zulia, con el objetivo de ofrecer alternativas económicas a los habitantes de la frontera y reducir la violencia en la región.
Maduro destacó que el plan incluiría el desarrollo económico, la sustitución de cultivos ilícitos y la generación de empleos dignos para la población. Además, planteó la necesidad de fortalecer áreas como la educación, la cultura, el deporte y el desarrollo social. Sin embargo, no dio detalles concretos ni una fecha de implementación de la propuesta.
«Los dolores y la violencia de Colombia son también nuestros dolores. Queremos que Colombia sane sus heridas (…). Colombia cuenta con nosotros más allá de las diferencias», afirmó el mandatario venezolano.
En paralelo, el ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, aseguró que el país ha destruido más de 20 campamentos dedicados al procesamiento de drogas en el marco de la operación ‘Relámpago del Catatumbo’, que comenzó el 31 de enero en los estados de Táchira y Zulia.
Por su parte, el presidente colombiano, Gustavo Petro, reconoció que las autoridades venezolanas han estado colaborando con la desactivación de campamentos del ELN en su territorio, lo que podría significar un paso hacia la cooperación binacional en materia de seguridad.
Con EFE y medios locales